El término actualmente es algo ambiguo, ya que también se utiliza para referirse a:
Aficionados a la informática que buscan defectos, puertas traseras y mejorar la seguridad del software, así como prevenir posibles errores en el futuro (ver: Agujeros de seguridad).
Delincuentes informáticos, o crackers, que es su uso más extendido, y según algunos grupos de opinion sería incorrecto.
Los llamados crackers (que significa rompedores) o "Black hat" (sombreros negros) usan su conocimiento con fines maliciosos, antimorales o incluso bélicos, como intrusión de redes, acceso ilegal a sistemas gubernamentales, robo de información, distribuir material ilegal o moralmente inaceptable, piratería, fabricación de virus, herramientas de Crackeo y elementos de posible terrorismo como la distribución de manuales para fabricar elementos explosivos caseros o la clásica tortura china. El Cracker se distingue del Hacker por sus valores morales, sociales y políticos.
Dentro de la cultura underground del Hacking , Hacker es toda aquella persona con elevados conocimientos informaticos independientemente de la finalidad con que los use. Mientras que Cracker es aquel individuo que se especializa en saltar las protecciones anticopia de software, de ahi el nombre crack para definir los programas que eliminan las restricciones en las versiones de demostración de software comercial.